Transição energética: "Nós podemos fazer isso".

«Quando converso com as pessoas no Uruguai, elas geralmente me fazem duas perguntas: como isso aconteceu e se isso pode acontecer em outro lugar?

Y Para responder a essas perguntas, o cientista, ex-diretor nacional de energia do O ex-diretor nacional de energia do Uruguai relembrou os anos anteriores à transição energética que colocaria seu país como exemplo. que colocaria seu país como um exemplo no mundo, enfatizando que o processo envolveu desafios semelhantes que o processo envolveu desafios semelhantes aos enfrentados por vários países da região e do mundo. países da região e do mundo.

«Há quinze anos, o setor energético uruguaio estava passando por uma crise profunda. A economia do país estava crescendo a uma taxa sem precedentes e a pobreza estava diminuindo, o que era ótimo, mas o consumo de energia estava crescendo rapidamente, o que não era tão bom. O Uruguai não tem reservas comprovadas de combustíveis fósseis, já havia usado seus grandes rios para instalar usinas hidrelétricas, e nossos dois vizinhos, Argentina e Brasil, estavam tendo sérias dificuldades para suprir sua própria demanda, portanto não era fácil para eles nos ajudarem. Nos anos de seca, quando tínhamos de usar muito mais combustíveis fósseis importados ou éramos obrigados a importar eletricidade de nossos vizinhos a preços extraordinários, os custos excedentes podiam ultrapassar US$ 1 bilhão e, para uma economia pequena como a do Uruguai, isso equivale a 2% do PIB. E, o que é pior, começamos a ter cortes de energia».

Nesse contexto desfavorável, Méndez decidiu intervir, descobrindo mais limitações até o dia em que portas inesperadas se abriram. «Durante a maior parte de minha vida, fui um cientista, um físico de partículas, pesquisando sobre temas muito distantes do mundo cotidiano.

Mas, naquele difícil contexto energético nacional, vi a necessidade de me reinventar para me envolver no processo de

reinventar para me envolver na busca de soluções. Comecei a estudar a questão da energia, a organizar seminários e a debater com diferentes especialistas. Entendi que o problema da energia era complexo e tinha várias dimensões, tecnológicas e econômicas, é claro, mas também ambientais, sociais, geopolíticas, culturais e até éticas.

Até mesmo éticas. Comecei a escrever meus pensamentos, que se transformaram em uma proposta holística focada em uma em uma proposta holística com foco em uma transição justa para a energia renovável, com metas muito ambiciosas. com metas muito ambiciosas. E um dia, enquanto estava em meu escritório na Universidade, recebi uma ligação inesperada.

Minha proposta havia chegado ao presidente e ele estava me convidando para implementá-la. para colocá-la em prática. Imaginem minha surpresa: ele estava me propondo para ser o chefe político da agência nacional de energia. Ele estava me propondo ser o chefe político da agência nacional de energia do meu país».

Alguns meses depois, vieram as eleições e, com a mudança de governo, vieram novos desafios. Durante a presidência de José Mujica, o presidente «insistiu que a política tinha de ser aceita e compartilhada por todos os partidos políticos. Pacientemente, negociamos com todos os partidos representados no parlamento e, depois de aceitar algumas pequenas mudanças, alcançamos nosso objetivo. Ter uma política de longo prazo apoiada por todo o sistema político uruguaio foi essencial para avançarmos rapidamente.

Até o momento, dois elementos fundamentais foram alcançados, um roteiro poderoso (a ideia) e a vontade política consensual (a negociação), mas ainda era necessário tornar a mudança técnica uma realidade.

«Em apenas 5 anos, o Uruguai passou de um mix de energia hidrotérmica tradicional com até 50% de combustíveis fósseis para um mix quase totalmente descarbonizado, que em 2017 era 98% renovável.

Mas o que torna o caso uruguaio único é que quase metade dessa eletricidade é gerada por fontes renováveis não tradicionais, eólica, solar e biomassa sustentável. A energia eólica sozinha pode produzir até 40% do total de eletricidade consumida no Uruguai em um ano, uma participação comparável à do outro campeão eólico, a Dinamarca.Mas também 15% ou até 20% de nossa eletricidade é produzida usando biomassa sustentável.

O Uruguai é um país agroindustrial com abundância de resíduos orgânicos com alto teor de energia, como casca de arroz, bagaço, licor negro de fábricas de celulose, que agora deixaram de ser um passivo ambiental e se tornaram um ativo energético».

Assim, surge novamente a pergunta: como essa mudança tecnológica foi possível?

«É claro que não foi fácil. Tivemos que inovar. Tivemos que entender como planejar e como operar um sistema que era muito diferente dos tradicionais. Nossos acadêmicos trabalharam durante anos no projeto de um software inovador para gerenciar o despacho de energia, projetado especificamente para gerenciar fontes intermitentes, como o vento e o sol mas também como usar a água. Esse modelo usa a probabilidade de diferentes cenários climáticos, com base em um século de dados históricos e previsão de recursos.

Isso nos permite, por exemplo, ter uma previsão da geração eólica e solar com até uma semana de antecedência. E isso nos permite saber como e quando temos que usar a água das represas. Graças a essa metodologia revolucionária, hoje, no Uruguai, as fontes intermitentes são soberanas. A capacidade total instalada de energia eólica e solar é da ordem do pico de demanda do país. Isso significa que, quando temos sol e vento suficientes, quase toda a eletricidade do Uruguai é gerada somente por essas duas fontes, além das usinas térmicas de biomassa. E isso pode acontecer em muitos momentos ao longo de uma semana. Nesses momentos, não usamos a água das represas. As usinas hidrelétricas só entram em ação quando o sol se põe ou quando o vento sopra.»

A paixão e a convicção enchem a sala, não apenas na maneira como Méndez narra a jornada uruguaia, mas também na absoluta confiança que ele transmite de que esse mesmo processo pode ser transferido para outras realidades. Mas ainda há alguns rostos de descrença e novas perguntas pairam no ar.

«Nossa apólice de seguro, quando tudo o mais falhar, são as turbinas a gás e as usinas de ciclo combinado, juntamente com as usinas de energia com motor. Sim, é claro, ainda existem usinas flexíveis de combustível fóssil. Mas dependemos muito pouco delas ao longo de um ano, permitindo que as fontes não renováveis representem não mais que 2% da eletricidade consumida no país em um ano normal e até 6 ou talvez 7% em um ano muito seco. E conseguimos isso sem nenhum tipo de armazenamento de bateria, bombeamento de água ou qualquer solução tecnológica moderna para armazenamento de eletricidade. O Uruguai demonstrou que um sistema de eletricidade pode funcionar quase exclusivamente graças à complementaridade de diferentes fontes renováveis, independentemente de suas intermitências individuais».

E talvez este seja o momento de fazer a seguinte pergunta: O que aconteceu com a economia? Quanto custou tudo isso?

«E a resposta é ainda mais radical: o custo foi negativo, se assim posso dizer. Em outras palavras, essa transformação teve um impacto POSITIVO impressionante em nossa economia. Para começar, o custo total da geração da eletricidade que o país consome foi reduzido quase pela metade: passamos de cerca de US$ 1,1 bilhão por ano para apenas US$ 600 milhões hoje. Essa diferença de US$ 500 milhões por ano para um país como o Uruguai é enorme, pois equivale a 1% de seu PIB. Para efeito de comparação, 1% do PIB dos Estados Unidos equivale a cerca de US$ 250 bilhões por ano. Além disso, aqueles enormes custos excedentes associados aos anos secos praticamente desapareceram. Passamos de custos excedentes de bilhões de dólares para apenas 100 ou 200 milhões de dólares atualmente. Sim, surpreendentemente, agora temos mais fontes naturais na mistura, mas, devido à sua complementaridade, dependemos muito menos da variabilidade climática. Conseguir essa enorme redução de custos também não foi fácil. Também tivemos que inovar nesse aspecto. Tivemos que entender que as energias renováveis exigem um modelo de negócios muito diferente do setor elétrico tradicional. Tivemos que criar um novo modelo de mercado. Nosso modelo de negócios atual é baseado em contratos de longo prazo derivados de processos de leilão, nos quais a porcentagem de cada fonte é predeterminada com base em um modelo de otimização que define a melhor complementaridade técnica entre as fontes, para minimizar o custo total. Isso permite que a geração de eletricidade esteja quase 100% sob contrato, o que naturalmente não deixa espaço para o mercado spot e, portanto, para a incerteza.

A vantagem econômica do novo modelo não é apenas o custo geral mais baixo, mas também sua estabilidade ao longo do tempo. Hoje, o custo da geração de eletricidade no Uruguai está estabilizado, pois é quase independente das flutuações nos preços das matérias-primas energéticas. É por isso que a matriz elétrica uruguaia quase não foi afetada pela guerra na Europa. Não tivemos problemas de fornecimento ou de acessibilidade econômica.

Mas os benefícios econômicos trazidos pela transição energética foram muito além do setor de energia. Recebemos US$ 6 bilhões em investimentos em poucos anos, o que representa 12% do nosso PIB. Foram criadas novas habilidades, novas capacidades industriais e empresariais e 50.000 novos empregos. OK, isso pode não parecer muito para você, mas em um país de apenas 3,4 milhões de pessoas, isso representa cerca de 3% de sua população ativa. Novamente, se fôssemos fazer uma comparação com os Estados Unidos, isso seria equivalente à criação de vários milhões de novos empregos».

Para finalizar, o ex-diretor de Energia do Uruguai foi enfático: «embora cada país tenha que construir seu próprio processo de transição energética, sim, a grande maioria dos países pode realizar um processo semelhante ao uruguaio. Não se precisa necessariamente de muita capacidade de reserva hidrelétrica, mas é preciso trazer mais flexibilidade ao sistema, com novos modelos de despacho e de mercado. Mas se há pessoas e empresas construindo inteligência artificial e foguetes, um novo gerenciamento de energia não deve ser tão difícil!

Pode ser que a participação dos fósseis não caia para 2%, como no Uruguai, mas certamente ficará abaixo de 15 ou 20% e, em muitos países, até menos».

Méndez explica como está colaborando com vários países latino-americanos, da República Dominicana ao Chile e até mesmo na Europa e em outras regiões, «e a boa notícia é que a estratégia uruguaia pode funcionar em diferentes contextos. Mas há um ingrediente especial que é absolutamente crucial: é preciso ter uma forte vontade política para avançar e, para isso, é preciso construir um amplo acordo político que transcenda a administração do dia.

«As energias renováveis não são mais apenas uma solução para a crise climática. Hoje, as energias renováveis nos permitem construir sistemas de energia seguros, confiáveis e robustos; elas nos permitem reduzir drasticamente e estabilizar o custo da eletricidade, ao mesmo tempo em que têm um enorme impacto positivo na economia e na criação de empregos.

A lição aprendida com o exemplo uruguaio é que as energias renováveis estão prontas para fornecer não apenas uma solução climática em escala global, mas também benefícios socioeconômicos significativos em escala nacional. E isso pode e deve acontecer agora. Não há necessidade de esperar por 2040, ou mesmo 2030″.

Transição energética: «Nós podemos fazer isso».

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